이번 주 초, 뉴욕 메츠가 홈구장 시티 필드의 원정팀 덕아웃에 서 있는 샌디에이고 파드리스 내야수 호세 이글레시아스를 환영하는 헌정 영상을 상영했습니다.

지난해 메츠에서 활약했던 그는 시티 필드 복귀를 기념하며 오랫동안 사인해 주고 셀카를 찍어주었습니다. 2024년 시즌의 향수를 불러일으키는 노래인 "OMG"의 후렴구가 나오기 시작하자, 이글레시아스는 미소를 지으며 두 팔을 번쩍 들어 올렸습니다.

'OMG' 메츠의 잔재 일부가 시티 필드에 남아 있기는 하지만, 대부분은 벽장이나 일반인 출입 금지 구역에 처박혀 있습니다. 겉으로 드러난 2025년 메츠는 그 시즌의 에너지를 결코 완전히 되찾지 못했습니다.

이 모든 것이 오래된 질문을 던지게 합니다. 승리가 팀워크(chemistry)를 낳는가, 아니면 팀워크가 승리를 낳는가?

1루수 피트 알론소는 "두 가지 모두 확실히 사실이라고 생각합니다"라고 말했습니다. "승리는 분명히 팀워크를 만듭니다. 의심의 여지가 없죠. 왜냐하면 지는 건 분명히 싫고 이기는 건 재미있으니까요. 그리고 선수들이 즐거워하고 자신을 즐기고 있을 때, 팀워크는 당연히 생겨납니다."

"하지만 진정한 팀워크와 신뢰는 상황이 좋지 않을 때 구축된다고 생각합니다. 그때 여러분은 모두의 성격을 진정으로 보게 됩니다. 그리고 모두가 여전히 같은 방향으로 나아간다면, 그것이 진정한 팀워크입니다. 서로를 위해 존재하는 선수들인 거죠."

이것이 사실이라면, 메츠는 올여름 팀워크를 다질 기회가 충분했습니다. 순조로웠을 포스트시즌 진출을 비교적 스트레스 받는 상황으로 만들었기 때문입니다. 작년 초처럼 많은 것이 잘못되었지만, 'OMG', 그리마스(Grimace) 같은 유쾌한 분위기는 아직 다시 떠오르지 못했습니다.

왜 그럴까요? 이글레시아스는 "저희는 단지 그걸 원했습니다"라고 말했습니다. "작년에 저희는 그걸 원했어요. 저희는 도착하자마자 서로를 지지했습니다. 진심이에요. 개인적으로 우리는 모두를 위해 최선을 원했습니다. 우리 팀 내에는 경쟁이 없었습니다. 자리를 위한 싸움도 없었죠. '누가 더 잘할까, 나일까 너일까? 누가 내일 뛸까?'가 아니었어요. 뉴욕 메츠가 중심이었죠."

이글레시아스는 자신, J.D. 마르티네즈, 호세 퀸타나 그리고 (시즌 전반기 동안) 션 마네아와 같은 베테랑 리더들의 부재를 분위기 저하의 이유로 꼽았습니다. 하지만 알론소는 전혀 저하가 없다고 주장합니다. 그와 브랜든 니모, 프란시스코 린도어, 제프 맥닐, 데이비드 피터슨, 에드윈 디아즈는 모두 2021년부터 함께했기 때문에, 이 그룹은 서로 내재적인 신뢰를 쌓아왔습니다. 그들은 이기기 위해 노래, 사인, 패스트푸드 마스코트가 필요하지 않습니다.

뉴욕 메츠 카를로스 멘도사 감독 / Sep 19, 2025 · Carlos Mendoza talks Mets' postseason push
심지어 스프링 트레이닝 때부터, 이들 중 많은 선수들은 팀워크를 인위적으로 만들려고 너무 애쓰거나, 더 나쁘게는 작년 팀의 전유물이었던 'OMG' 분위기를 되살리려 시도하는 것에 대해 경고했습니다. 모든 팀은 다른 것을 붙잡는다고 그들은 말했습니다. 비록 시즌 막바지이지만, 이 로스터는 여전히 해답을 찾을 수 있습니다.

야구 운영 부문 사장인 데이비드 스턴스는 "한 팀과 다른 팀, 그리고 한 해와 다음 해의 클럽하우스 분위기를 비교하는 것은 매우 어렵다고 생각합니다"라고 말했습니다. "저는 올해 우리 클럽하우스에 정말 좋은 선수들이 있다고 생각합니다. 그들은 정말 열심히 노력하고 있고, 이기고 싶어 한다고 생각합니다."

"그리고 우리가 올해 겪은 기복 때문에 작년에 우리가 자연스럽게 보여줬던 것과 같은 일관된 종류의 에너지를 만들어내는 것은 어렵습니다."

"우리는 매우 생산적인 팀워크와 팀 에너지를 위한 재료를 가지고 있습니다. 제 생각에 우리는 단지 연속적인 승리를 하지 못했기 때문에 아직 그것이 꽃피도록 허용하지 못했을 뿐입니다. 확실히 지난 몇 달 동안 꾸준히 높은 수준의 야구를 하지 못했습니다."

아홉 경기를 남겨둔 메츠는 때때로 여전히 그 불꽃을 찾는 것처럼 느껴집니다. 만약 그들이 무엇이든 하나를 찾아낼 수 있다면, 어쩌면 그것이 여전히 중요할 만큼의 승리를 만들어낼 수 있을지도 모릅니다.