심박수가 증가해 심장 부담이 커지기 때문이다. 체온 유지를 위한 이러한 반응은 폭염시 심장에 과부하를 일으켜 부정맥 발생 및 악화 가능성을 높인다.

심장내과 전문의들은 “기온이 올라가면 확장된 말초 혈관으로 피가 몰리면서 혈압이 떨어지고 심장은 더 많은 혈액을 보내려고 빨리 강하게 뛴다.”면서 “심근 수축의 증가는 부정맥의 원인으로 작용할 수 있다.”고 경고했다.

부정맥은 심장의 정상적인 박동 리듬이 깨져 불규칙하게 뛰는 상태로 심장의 전기신호 문제, 심장의 과부하, 인체의 과로, 정신 심리적인 흥분 등 다양한 요인에 의해 발생한다. 또한 인구 고령화로 인해 로년층에서 부정맥 환자가 많이 증가하고 있다.

특히 고혈압·당뇨 등 만성질환을 가진 사람들은 폭염이 지속되면 특히 조심해야 한다. 무더운 날씨가 지속되면 우리 몸은 적정 체온을 유지하기 위해 혈관의 수축과 이완 작용이 활발히 이뤄지면서 혈압의 변동을 일으키게 된다. 이는 곧 혈관에 무리를 주게 돼 심혈관 질환 발생 가능성을 높이게 된다.

당뇨 환자는 고온에 장시간 로출시 탈수로 혈당 조절이 어려워져 합병증 악화 위험도 커진다. 이로 인해 합병증이 악화될 수 있으며 혈당 조절 기능이 떨어져 고혈당 혹은 저혈당 증상이 나타날 수 있어 조심해야 한다.