인간이 해저에서 얼마나 오랫동안 생존하면서 일하는 게 가능한지 실험해보려고 미 해군의 지원으로 시작한 프로젝트임
맨 왼쪽의 스콧 카펜터(Scott Carpenter)
스콧 카펜터는 최초의 미 항공 우주국(NASA) 우주 비행사였음
1958년부터 1963년까지 진행된 첫 유인우주계획 프로젝트 머큐리(Project Mercury)가 성공하면서 우주는 정복했으니까 바다도 정복해보는 건 어떠냐는 미 해군 사령관의 권유로 SEALAB에 참여하게됨
SEALAB 프로젝트를 이끈 파파 탑사이드(Papa Todside)
포화 다이빙의 아버지, 미 해군 군의관 조지 본드(George Bond) 박사
시계 애호가였던 스콧이 애용한 Ref. 6615
버뮤다 해안에서 진행된 첫번째 실험은 여러 사고와 열대폭풍이 올라오면서 안전상의 문제때문에 중단하기로 결정됨
이어서 1965년 두번째 실험인 SEALAB 2가 롱비치 해군 조선소에서 시작됐는데 이 때 총 20명의 해군 잠수부와 8명의 민간 과학자가 참여함
해군에 입대한 돌고래 터피(Tuffy)
대원들에게 보급품을 전달하는 역할을 맡았음
이 당시에 여러 시계가 사용됐는데
스콧 카펜터의 친구이자 동료 밥 바스(Bob Barth)가 애용한
롤렉스(Rolex)의 Ref. 5512가 유명함
그 이후에 진행된 SEALAB 3는 베트남전쟁에 미군이 참전한 것 때문에 연구비에 제한을 받던 시기임
그 와중에 시계 역사에서 빼놓을 수 없는 헬륨 방출 밸브의 발명이 이 때 시작됐는데
1967년 헬륨 방출 밸브(Helium Release Valve) 특허
당시 롤렉스 미국지사의 임원으로 있던 워커 로이드(Walker Lloyd)는 미 해병대 출신이었고 심해 잠수부로 활동 중이었음
같은 심해 잠수부라는 공통점덕분에 밥 바스와는 금방 친구가 됐고 교류가 잦았음
미 해군 심해 잠수 교육 기관 앞의 밥 바스(왼쪽에서 세번째 장교)
당시 포화 상태의 심해 잠수 중 서브마리너 내부에 헬륨이 쌓이면서 크리스탈이 터진다는 밥의 얘기를 듣고
깜짝 놀란 워커는 당시 롤렉스의 CEO였던 안드레 하이니거(André Heiniger)에게 밥이 써준 분석 내용을 전달하면서 개발을 착수하게됨
안드레 하이니거(André Heiniger)
무슨 얘기냐면 옛날 잠수부들은 물 속에서 압축된 공기를 마셨는데 대충 질소가 80프로 정도됐음
근데 이게 40미터 밑으로 잠수했을 때 질소 중독이 일어나면서 어지러워지고 위험한 상황에 놓임
그래서 질소대신에 헬륨을 넣어서 마시기 시작했고 물 위로 올라올 때 우리 몸이 헬륨을 자연스럽게 내보냄
그 때 가장 가벼운 기체인 헬륨이 가스켓을 통해서 시계 내부로 들어감
근데 시계는 우리 몸보다 헬륨을 내보내는 속도가 늦어서 결국에 크리스탈이 폭발하는 거였음
그걸 해결한 게 헬륨 방출 밸브임
이런 과정을 거쳐서 탄생한 시계가 바로
1974년 롤렉스 씨드웰러 광고지
이 프로젝트 중에 롤렉스만 사용된 건 아님
블랑팡 피프티 패덤즈(Blancpain Fifty Fathoms)
오른쪽의 미 해군 지뢰 방어 연구소(USN Mine Defense Laboratory)출신의 과학자 토마스 클라크(Thomas Clarke)가 착용한 채 동료와 회의 중인 모습
니바다 그렌첸 크로노마스터(Nivada Grenchen Chronomaster)
그 당시에 흔치않은 200M 방수 크로노그래프 시계를 착용 중인 해양학자 톨버트(Tolbert)
아쿠아스타 63(Aquastar 63)
미 해군 잠수함 기지에서 근무하다 프로젝트에 참여한 최고 기관사 프레드릭 졸러(Frederick Johler)가 시계를 자랑하고 있는 모습
에니카르 셰르파(Enicar Sherpa)
스크립스 해양학 연구소(Scripps Institution of Oceanography) 출신의 미 해군 참전용사 얼 머레이(Earl Murray)가 독서 중에 착용한 모습
80년대에는 일명 ‘잃어버린 마라톤’(The Lost Marathon)이 좀 있는데 쉽게 말해서 소유자를 찾기 어렵고 세부사항이 잘 안 알려진 시계들임
전에 다룬 적 있는 64년에 처음 발행된 MIL-W-46374의 86년식 D 타입이 주로 많음
1990년 캐나다군에 지급된 MIL-W-46374D 타입 2
83년식 MIL-W-46374B, 88년식 MIL-W-46374D 타입 1
이제 미군은 대충 다 쓴 듯 아마도
오늘 저녁이나 내일부터는 영국군 써야지
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