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뉴욕타임스, 홍콩 경보 수위 격상…메르스 공포 아시아 전역으로 확대
– 홍콩 보건당국, “주의”에서 “심각”으로 대응 수위 격상하고 “한국으로의 불필요한 여행 피할 것” 당부 
– 보건복지부 “메르스 감염자 더 늘어날 것”으로 예측
– 뉴욕타임스 트위터 오늘의 한마디, “소 잃고 외양간 고치기”

뉴욕타임스는 8일 한국에서 메르스로 인한 감염과 사망자 수가 증가함에 따라 홍콩이 경보 수위를 격상하는 등 아시아 전역에 우려가 커지고 있다고 보도했다.

기사는 한국에서 불과 며칠 사이에 중동을 제외하고 가장 많은 메르스 감염 환자가 발생했으며, 확진 환자와 사망자가 계속 늘어나고 있다고 전했다. 이에 홍콩 보건당국은 자국의 대응 수위를 “주의”에서 “심각”으로 격상시키고 “한국으로의 불필요한 여행을 피할 것”을 당부했다고 말했다.

기사에서는 한국 정부가 발생할 패닉 상황을 우려해 그동안 감염 병원을 공개하지 않았으나 격리환자의 수가 계속 증가하고 사람들의 걱정과 공포가 커지자 이들 병원의 이름과 위치를 공개키로 했다고 전했다.

기사는 1,800여 명이 국영 시설 또는 자가격리 중이라고 말했다. 또 보건복지부는 성명서에서 “메르스 감염자가 더 발견될 것으로 본다”고 말했으며 정부는 공무원을 격리환자에게 배정해 돕도록 하는 한편, 격리자의 휴대전화도 감시하여 이들이 격리조치를 위반하지 않도록 할 방침이라고 덧붙였다.

정부는 세월호 대처에 보인 무능함을 반복하며 메르스 질병에 대한 초동 제압에 실패했다. 이에 사스에 대한 완벽 퇴치로 얻은 국가적 자부심을 훼손했고 한국에 중동 지역을 제외한 세계 최대의 메르스 발생국이라는 오명을 안겼으며, 감염자에 대한 관리 실패로 주변 이웃 국가에 민폐를 끼치는 나라와 국민으로 전락시켰다. 

뉴욕타임스는 9일 자 기사 중 한 시민단체 대표가 메르스에 대한 정부의 대처에 대해 “소 잃고 외양간 고친다.”고 한 부분을 ‘오늘의 한마디’에 채택해 트위터에 올리기도 했다. 

지금은 메르스가 더이상 확산되지 않도록 하는 것이 급선무다. 그 후, 외양간이라도 제대로 고치기 바란다.