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美 NPR, 메르스 위기로 정부에 대한 대중의 불신 드러나
– 사람들 정부 일 처리 방식 불신…‘세월호 전염병 위기’라 불러
– 메르스 차단뿐 아니라 경제적 타격까지 우려 확산

미국 공영 라디오 방송국 NPR은 5일, 한국에서 대중 사이에 확산하는 메르스에 대한 공포심과 이 위기에 대처하는 지도자들에 대해 그들이 갖는 불신을 보도했다.

기사는 사람들의 불만은 메르스에 대한 공포로 인한 휴교 때문에 집에 있는 아이들과 마음대로 외출조차 할 수 없는 탓만은 아니며, 한국인들을 더욱 답답하게 만드는 것은 다름 아닌 정부의 믿음이 가지 않는 일 처리 방식이라고 말한다. 

세계 보건 정책 전문가인 텍사스 대학의 김도영 교수는 “지금의 극심한 공포감 대부분은 메르스 자체의 위험이 아니라, 정부의 메르스 컨트롤 능력에 대한 불신에 기인한다”고 말했다. 또 그는 지도자들에게 대중의 지지를 얻으려면 진행 상황을 투명하게 알리고 소통하라고 충고했다.

기사는 한국 보건복지부가 스스로 “부적절하고 늦은 초기 대응”이라 표현하며 사과했으나 “공중보건의 계속되는 위기는 여러 면에서 작년 세월호 침몰 참사를 상기시킨다. 많은 인터넷 이용자들은 그 불운의 배 이름을 따서 ‘세월호 전염병 위기’라고 부른다.”는 코리아 타임스 사설을 인용하며 이 같은 사과가 사람들의 마음을 얻지 못하고 있다고 전했다.

NPR은 “1년 전처럼, 이번에도 정부 관리들은 ‘정부의 무능과 무책임으로 인해 피해를 최소화할 수 있는 골든 타임’ 을 낭비했으며 이 느린 대처의 꼭대기에는 박근혜 대통령이 있었다.”고 말한 코리아 타임스 사설을 언급하며, 사람들의 우려는 바이러스 차단뿐만 아니라 이제 경제가 받을 타격으로까지 확산하고 있다고 지적했다.