네팔에서 정부의 소셜미디어 접속을 차단을 계기로 대규모 반정부 시위가 전국적으로 번지는 가운데 가상자산(암호화폐)이 주요 결제 수단으로 떠오르고 있다.

16일(한국시간) 더스트리트는 네팔에서 반정부 시위가 격화되는 가운데, 시위대 사이에서 은행 대신 비트코인(BTC)을 비롯한 가상자산과 테더(USDT) 등 스테이블코인(법정화폐와 가치가 연동되는 가상자산)을 거래에 활용하고 있다고 보도했다.

시위 기간 동안 텔레그램, 레딧 등 다양한 커뮤니티에서 테더 매매 게시물이 올라온 것으로 확인됐으며, 이들은 주로 P2P거래나 탈중앙화 거래소(DEX)를 통해 테더를 매매했다.

네팔 중앙은행은 지난 2022년 가상자산 거래를 전면 금지했지만, 네팔 국민들 사이에서는 가상자산이 여전히 사용되고 있는 모양새다. AAA리서치에 따르면 2024년 기준 네팔 인구 전체 3090만명 중 약 4.5%에 달하는 140만명이 가상자산을 보유하고 있었던 것으로 집계됐다.

정석문 프레스토리서치 센터장은 "네팔 사태는 스테이블코인의 효용을 극명하게 보여준 사례"라며 "정치적인 시스템이 실패하면 블록체인 지원 솔루션이 생명선이 될 수 있다"고 설명했다.